截断墙，墙面上的弹孔密密麻麻，像是被机关枪扫射过。地上散落着扭曲的钢筋和破碎的玻璃，玻璃碎片里嵌着黑色的粉末，和老陈那把扳手上的一样。

“探测仪有反应了！”小张的仪器发出急促的蜂鸣，屏幕上的绿色曲线疯狂跳动，指向断墙后方的地下室入口，“能量源在下面！很强！”

入口被一块沉重的钢板封着，上面焊着“禁止入内”的警示牌，边缘的焊点已经锈烂。老陈用撬棍插进缝隙，用力一撬，钢板发出刺耳的呻吟，露出一个黑黢黢的洞口，一股混合着霉味和铁锈的气息涌上来。

“我先下去。”林默打开手电筒，光柱扫过陡峭的台阶，台阶上覆盖着厚厚的灰尘，隐约能看到几串杂乱的脚印，像是不久前有人来过。

“等等。”小芸突然拉住他，从警服口袋里掏出一把手枪，“我跟你一起去，我有枪。”

林默犹豫了一下，点了点头。老陈在洞口架起应急灯，橘黄色的光柱照亮了地下室的一角，能看到散落的实验记录本和生锈的仪器。阿月和小张守在洞口，手里握着改装过的能量枪——那是用清道夫的武器改造的，能发射微弱的能量波，暂时逼退蚀时虫。

地下室比想象中更大，像是一个废弃的实验室。中央的实验台上还放着烧杯和试管，里面的液体已经干涸，在管壁上留下褐色的痕迹。墙角的铁架上挂着几件白大褂，领口的铭牌大多已经模糊，只有一件还能看清名字：“苏岚”。

“苏教授当年也来过这里。”小雅拿起白大褂，布料已经脆化，轻轻一碰就掉渣，“她的研究是从这里开始的。”

林默的手电筒扫过一面墙，上面贴满了照片和公式，照片里的李凯正和年轻的苏岚讨论着什么，两人面前的黑板上写着“时间晶体稳定公式”。照片旁边钉着一张地图，七个早期锚点的位置被红笔圈出，其中一个旁边画着问号，正是他们所在的城市。

“探测仪指向这里！”小张的声音从通风口方向传来，他和阿月已经绕到了地下室的另一侧，“这里有个保险柜！”

林默等人走过去，发现通风口下方有一个嵌入式保险柜，柜门是特制的合金，上面没有锁孔，只有一个圆形的凹槽，大小和苏教授留下的那枚怀表完全吻合。

“又是用怀表当钥匙。”老陈啧啧称奇，“这李凯和苏教授，还真是心有灵犀。”

林默掏出怀表，打开表盖，将背面的齿轮对准凹槽按下去。“咔哒”一声，保险柜发出轻微的响动，柜门缓缓打开，露出里面的东西——一个金属盒子，文件里描述的“时间晶体储存盒”一模一样。

盒子里铺着暗红色的绒布，上面放着一块鸽子蛋大小的晶体，通体漆黑，表面却泛着微弱的银光，像一块凝固的星空。晶体周围缠绕着细小的电线，连接着一个微型显示屏，上面跳动着一行数字：“能量残留：17%，不稳定”。

“这就是时间晶体？”小雅的声音有些发颤，她能感觉到晶体散发出的寒意，像是握着一块冰。

“小心！”阿月突然喊道，她的指尖泛起淡蓝的光芒，指向保险柜上方的通风管道，“有东西在上面！”

“沙沙”声从管道里传来，无数细小的黑影顺着管壁爬下来，正是蚀时虫！它们似乎被时间晶体的能量吸引，像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向保险柜。

“启动能量枪！”林默将金属盒盖好，塞进怀里。小张和阿月立刻扣动扳机，淡蓝色的能量波在地下室里炸开，蚀时虫被击中后发出刺耳的尖叫，化为一缕青烟，但更多的黑影源源不断地涌出来。

“太多了！”小芸举着手枪射击，子弹穿过蚀时虫的身体，却没有任何效果，“它们不怕子弹！”

老陈用撬棍挡住爬向小雅的黑影，铁锈色的粉末在棍身簌簌落下：“往出口撤！这地方不能久留！”

众人且战且退，林默怀里的时间晶体越来越烫，像是要烧起来。他能感觉到晶体在共鸣，后颈的菱形印记也烫得惊人，地下室的墙壁开始出现裂缝，眼前闪回——李凯和苏教授在黑板上写字，十七名实验人员惊慌地奔跑，黑色的裂缝吞噬一切……

“快！”林默将金属盒递给小雅，“你先出去！我断后！”

小雅摇头，握紧他的手：“要走一起走！”

蚀时虫突然改变方向，不再攻击他们，而是朝着时间晶体的方向聚集，在地面上形成一条黑色的河流，涌向保险柜。林默这才发现，它们不是要攻击人，是要夺回时间晶体。

“它们需要晶体的能量！”阿月喊道，她的能量波已经减弱，脸色苍白如纸，“一旦被它们吸收，晶体就会爆炸，引发新的时空裂缝！”

林默突然想起李凯文件里的话：“销毁所有数据”。他掏出打火机，这是老陈给他的，说是1999年的老物件，防风防水。“小张，有没有易燃物？”

小张立刻从背包里掏出一瓶酒精——本来是用来消毒的，他拔开瓶塞递给林默：“这玩意儿能烧多久？”