河北，定州城外十里。发布页LtXsfB点￠○㎡

晨雾初散，卢象升的军队正沿着官道缓缓北进。远远望见定州城墙，城门紧闭，城头上的守军正在警惕地观察着这支队伍。

督师，前方村庄里有人。王文义指着道路两旁，不过看起来都躲得远远的。

卢象升举目望去，果然看到田野里有农民在劳作，但一见到军队经过，都纷纷停下手中活计，远远地观望着。有些人甚至抱着孩子往村子里跑，仿佛见了洪水猛兽。

让队伍停下，原地休整。卢象升下令，我去和那些百姓说几句话。

高起潜皱眉道：督师，时间宝贵，何必理会这些农夫？

兵马所过，民心向背，这很重要。卢象升说着，带着几个亲兵向最近的一片田地走去。

田里有个五十多岁的老农正在锄地，见到卢象升等人走近，手中的锄头握得更紧了，眼中既有恐惧又有戒备。

老丈，我等是朝廷军队，路过此地，想讨口水喝。卢象升尽量让语气温和一些。

老农看了看卢象升身上的官服，又看了看远处整齐的队伍，犹豫了半天才说道：军爷，俺家里没什么好东西...

不要紧，就是讨口水。卢象升继续说道，听口音，老丈是本地人？

是...是的。老农还是很紧张，军爷，俺真的没什么钱粮...

卢象升注意到老农说话时下意识地护着腰间，那里可能藏着仅有的一点银钱。这让他心中一动，看来百姓对军队的第一反应就是担心被抢劫。

老丈放心，我们不要你的钱粮。卢象升说道，只是想了解一下这一带的情况。最近可安宁？

听到这话，老农脸上露出了复杂的表情，似乎有话要说，但又不敢说。

军爷，您...您真的是朝廷的军队？老农小心翼翼地问道。

当然。我是督师卢象升，奉皇上之命前来剿匪。

卢督师？老农眼中闪过一丝惊讶，就是在河南打败流寇的那个卢督师？

正是。发布页LtXsfB点￠○㎡

老农的态度稍微缓和了一些，但依然很谨慎：督师，俺们这些泥腿子不懂大道理，只知道谁对俺们好，谁对俺们不好。

那你觉得，官军对你们如何？卢象升试探性地问道。

老农苦笑一声：督师，您让俺说实话？

当然要说实话。

实话就是，俺们见了官军就怕。老农叹了口气，不是怕你们打俺们，是怕你们吃俺们的。

吃你们的？

是啊。老农指着远处，前些日子马总兵的军队路过，说是借粮，借了三千石粮食，到现在也没还。俺们村子里有一半人家都揭不开锅了。

这话让卢象升心中一沉。马世龙败军时粮草不济，看来确实在民间征收过。

除了借粮，还有别的吗？

还借马，借车，借人。老农越说越苦，俺家的老牛也被借走了，说是拉军需。没了牛，地都种不了。

王文义在一旁听着，忍不住说道：这些都是军需所急，等打败了流寇，自然会补偿的。

老农看了王文义一眼，摇头道：军爷，俺们听过太多这样的话了。从俺记事起，官军说过多少次打败流寇，可流寇越打越多，俺们的日子越过越苦。

这话说得很实在，让卢象升无法反驳。确实，这些年来官军剿匪，收效甚微，反而给百姓增加了不少负担。

那你们对流寇又是什么看法？卢象升继续问道。

提到流寇，老农的表情更加复杂了：督师，俺不敢乱说话。

没关系，你尽管说。

流寇嘛...老农四下张望了一下，确认没有外人，才压低声音说道，有好的，也有坏的。

怎么说？

坏的流寇杀人放火，抢粮夺财，比土匪还狠。老农说道，但也有一些流寇，只抢大户人家，不动俺们穷人。有时候还分给俺们一些粮食。

这话让卢象升更加震惊。在百姓眼中，官军和流寇的区别竟然如此模糊。

俺还听说，老农继续说道，李闯王那里不收粮税，还分田地给穷人种。虽然不知道是真是假，但总让人心里有个念想。

老丈，你这话可不能乱说。王文义提醒道。

俺知道不能乱说，可俺心里就是这么想的。老农很坦率，军爷，俺们这些泥腿子，就图个能活下去。谁能让俺们活下去，俺们就跟谁。

这番话说得很朴实，但却深深震撼了卢象升。他开始明白，为什么李自成能够屡败屡起，为什么流寇能够不断壮大。不是因为百姓天生喜欢造反，而是因为他们对现状绝望了。

老丈，如果朝廷真的能减轻赋税，让你们过上好日子，你们愿意支持吗？卢象升问道。

老农看了看卢象升，眼中闪过一丝希望，但很快又黯淡下去：督师，