，就吹三声长哨，我会立刻调人支援。还有，探查时尽量别暴露行踪，玄影狡猾得很，要是被他发现，肯定会提前动手。”

阿墨接过铜哨，攥在手心，重重点头：“路公子放心，俺知道轻重。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，阿墨就带着阿青、阿石、阿海、阿风四名暗卫，扮作樵夫，背着柴刀、挑着柴担，往东郊而去。东郊多山，山路崎岖，两旁的松树长得枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影，像撒了一地的碎金子。空气中弥漫着松针的清香和泥土的湿润气息，偶尔传来几声山雀的鸣叫，打破了山林的寂静。

阿墨走在最前面，脚步轻快却稳健，每走几步就会停下，俯身查看地面的痕迹。走到半山腰时，他突然抬手示意众人停下，手指向远处 —— 破云寺的轮廓在晨雾中若隐若现，寺庙的山门早已坍塌，只剩下两根斑驳的石柱，寺墙上爬满了墨绿色的藤蔓，像给寺庙裹了一层厚厚的铠甲。

“你们看，山门两侧各有一个守卫，穿着黑色劲装，手里拿的是环首刀，刀把上有黑鸦堂的标记。” 阿墨压低声音，从怀中掏出一张折叠的油纸，展开后是一张简易的草图，“阿青、阿石，你们绕到寺庙后面，看看有没有其他出口，注意别碰那些藤蔓，有些藤蔓下面可能藏着陷阱；阿海、阿风，跟我在这里观察，记清楚他们换班的时间，还有巡逻的路线。”

阿青和阿石点点头，猫着腰钻进树林。藤蔓的叶子上还沾着晨露，打湿了他们的袖口，凉丝丝的。走到寺庙后方，阿石突然停下脚步，拉了拉阿青的衣角，手指向一处被藤蔓掩盖的洞口 —— 洞口约有一人高，藤蔓之间的缝隙里，隐约能听到 “咯吱咯吱” 的声响，像是有人在搬运重物，还夹杂着淡淡的硫磺味。

“是火药的味道。” 阿青凑到洞口闻了闻，低声说道，“里面肯定在搬运火药。你看，洞口的泥土是新翻的，应该是最近才清理出来的密道。” 他掏出纸笔，快速画下洞口的位置和周围的地形，又在纸上做了几个标记，“咱们再看看其他地方，别漏了。”

与此同时，阿墨在山腰间已经观察了半个时辰。他发现，破云寺的守卫每半个时辰换一次班，换班时会有四名守卫从寺内出来，沿着山路和寺庙周围的树林巡逻，巡逻路线很固定，每次都会经过山腰间的这棵大松树。另外，寺庙的侧门紧闭，门楣上挂着一块腐朽的木牌，上面写着 “藏经阁” 三个字，可阿墨注意到，侧门的门缝里透出微弱的灯光，显然里面有人。

“不对劲。” 阿墨皱起眉头，对身边的阿海说道，“这破云寺看起来荒废了多年，可守卫的装备都是新的，巡逻的路线也太规整了，像是提前演练过很多次。还有，这附近连个砍柴的村民都没有，太反常了。”

话刚说完，就看到寺庙的侧门打开，一个穿着青色长衫的人走了出来，手里拿着一个罗盘，在门口转了转，然后抬头望向阿墨等人藏身的方向。阿墨心中一紧，连忙低下头，假装砍柴，眼角的余光却看到那人嘴角勾起一抹冷笑，转身回了寺内。

“咱们被发现了。” 阿墨压低声音，“那人是玄影的军师，据说擅长追踪，咱们得赶紧走，别被他缠上。”

四人收起柴刀，快速撤离，沿着山路往回走。阿墨回头望了一眼破云寺，晨雾已经散去，阳光照在寺墙上，藤蔓的影子投在地面，像一张巨大的网，仿佛要将所有人都网在里面。

与此同时，路智已经来到礼部衙门。礼部的大门敞开着，几个衙役站在门口，看到他过来，眼神闪烁了一下，连忙低下头，假装没看见。路智心中冷笑，径直走了进去，穿过前院，来到办公的厢房。

厢房内，几个官员正围在一起喝茶，看到路智进来，都停下了手中的茶杯，脸上露出敷衍的笑容。一个穿着蓝色长衫、留着山羊胡的官员站起身，拱了拱手：“路公子大驾光临，不知有何贵干？”

“我奉李大人之命，来核对之前申请的文化活动资金使用情况。” 路智拿出李大人签署的公文，放在桌上，公文上的朱红印章在灯光下格外醒目，“麻烦各位把相关的账目和审批公文拿出来，我要仔细核对。”

山羊胡官员脸上的笑容僵了一下，搓了搓手，说道：“路公子，实在对不住，账目都由王大人亲自保管，我们这些下属没有权限调取。王大人今早说有要事，去皇宫面圣了，您要是着急，不如等他回来再说？”

“面圣？” 路智挑眉，手指在公文上轻轻敲击，“我刚才从皇宫门口过来，问过侍卫，陛下今天一早就去西郊猎场了，王大人去哪个皇宫面圣？”

山羊胡官员的脸色瞬间变得惨白，支支吾吾地说不出话来。其他官员也低下头，不敢看路智的眼睛。路智也不逼他们，走到靠墙的书架前，假装翻看上面的书籍，目光却在快速扫视 —— 书架上的书大多是摆设，只有最下面一层的书看起来经常被翻动。

“既然王大人不在，那我就先在这里等他。” 路智从书架上抽出一