即了然。他拍拍赵辰的肩膀：“走，辰子，跟我进村。”

王家村，赵洪（王二狗）、赵荒（王石头）兄弟俩的老家。钱镠一进村，还没吆喝几声，就有眼尖的村民认出了他——上次他跟着王二狗来过！很快，王大山的父母和几个相熟的族人都围了上来。

“哎呀！是赵小哥！”王父激动地压低声音，“又带盐来了？好好好！还是那个价？”

“王叔，这次更便宜，五十文一斤！”赵玄笑道。

“五十文？！”王父和周围的村民都惊呆了，随即是狂喜，“快！快给我来一斤！”“我要两斤！”“给我也来点！”

消息像风一样传开。有熟人背书，价格又如此诱人，钱镠和赵辰带来的最后几十斤盐，几乎是被抢购一空！甚至有几个家里有亲属跟着钱镠出去的，一边买盐，一边拉着钱镠悄悄打听亲人的情况，言语间满是担忧和期盼。

赵玄（钱镠）心中温暖，一一低声安抚：“放心，都好着呢！有饭吃，有活干！石头（赵荒）现在可是护卫队长，本事大着呢！您家大山也壮实得很！等挣了钱，风头过了，自然就回来看您！现在要保密，千万保密！” 他的保证，像定心丸一样安了亲人们的心。

盐已售罄。钱镠和赵辰在王家村外与大队汇合。其他小组也陆续返回，脸上都带着完成任务后的轻松和收获的喜悦。赵玄清点了一下，所有盐都已卖出，无一剩余。

“走，去永兴！”钱镠下令。十二人藏好棍棒和柴刀（赵玄的横刀用布裹好），如同普通进城买粮的乡民，混入永兴县城。

目标明确——粮铺！用刚刚到手的铜钱，购买糙米。取出其中三千文钱，换回了六百斤（唐制）黄澄澄、散发着谷物香气的糙米，足以解燃眉之急。

买好米，众人立刻出城，在城外僻静处取回武器，重新武装起来。钱镠像一位归巢的头雁，带领着满载钱粮的队伍踏上归途。

当夕阳将天空染成一片绚烂的金红时，售盐小队终于安全返回了海边基地。留守的赵荒（王石头）等人早已望眼欲穿，看到队伍平安归来，还带着粮食，顿时爆发出一阵欢呼。

趁着最后的天光，钱镠顾不上疲惫，立刻开始清点。散碎的铜钱堆成了小山，在篝火的映照下闪烁着诱人的光芒。他拿出准备好的麻绳，和几个识数、手快的小伙子一起，严格按照每千文一串的标准，开始串钱。

“一千文……两贯……五贯……十贯……二十贯……二十五贯……二十七贯！” 最终，所有的铜钱被串成了整整二十七贯！沉甸甸的二十七串钱，被小心地装入一个结实的大陶罐中，用油布封好口，深深地埋藏在营地最隐秘、最干燥的地方——这是他们用命换来的第一桶金，是未来发展的根基！

“兄弟们！干得漂亮！”钱镠站在篝火旁，看着一张张被火光映红、充满成就感的年轻脸庞，声音洪亮，“盐卖出去了！钱挣回来了！粮也买回来了！但这只是开始！想要在这条路上活下去，活得好，光会煮盐卖盐还不够！我们得有保护自己、保护这份家业的本事！”

他猛地拔出腰间的横刀，寒光在夜色中一闪：“从今晚起，加练！所有人，包括火头军！都给我拿起棍棒！练拳！练劈砍！练力气！练配合！练到手脚发软，练到骨头散架！练到让那些敢打我们主意的豺狼，有来无回！”

“吼！”五十多条汉子被激荡的热血点燃，齐声应和。他们纷纷抓起手边的木棍，在钱镠的号令下，在篝火映照的海滩上，开始了新一轮的搏杀训练。棍影翻飞，呼喝震天，汗水在火光下飞溅。这支由盐工、农夫、渔夫组成的队伍，在生存的压力和头领的带领下，正朝着武装贩盐集团的方向，迈出了坚实而充满力量的一步。