里安静得可怕，只有河水拍岸的哗哗声。钱镠忽然朗声一笑，打破沉寂：“董大哥说笑了！两千石就两千石！今天交1000石，明天再交1000石，不过……” 他话锋一转，眼神陡然锐利，“小弟的规矩，大哥是知道的。现钱交割，概不赊欠！头先1000石的货，就在里面，大哥随时可验！”

董昌盯着钱镠看了几息，忽然爆发出一阵大笑：“痛快！老弟爽快人！” 他挥手示意，刘三悻悻然放下手。几名董昌手下抬进几个沉重的包铁木箱。箱子打开，刺目的银光晃花了人眼！

“我备了银元宝一百二十锭，整六千两，铜钱三千六百贯，可以全部先交给你，另外一半货明天再交接。老弟，点点？” 董昌语气带着一丝不易察觉的傲然和试探。能一次性拿出如此巨量、且带有官方印记的银锭，其背后能量，深不可测！

钱镠示意陈府带来的老账房上前。老账房验得格外仔细，尤其是那些银锭的印记和成色。半晌，他冲钱镠微不可察地点点头。

“董大哥果然手眼通天，豪爽大气！” 钱镠真心赞了一句，这些货是你的了，货款我先拿一半，不能坏了规矩！请！” 他侧身让开仓库大门。

董昌脸上笑容更盛，亲热地揽住钱镠肩膀：“走！今日哥哥做东，西湖楼外楼，不醉不归！往后这杭州盐路，就是你我的天下了！”

交割完毕，董昌邀请钱镠赴宴。酒宴设在附近一处不起眼的庄园里，菜肴精致，酒是上好的剑南烧春。席间，董昌对钱镠的“守信”和“效率”大加赞赏，言语间流露出希望“长期合作”、“做大做强”的意思。钱镠则表现得恭敬而谦逊，频频敬酒，感谢董昌的“提携”和“信任”。两人推杯换盏，言笑晏晏，但彼此眼底深处都藏着各自的算计。

送走董昌，钱镠婉拒了西湖夜宴。他带着赵黄和几名贴身护卫，骑着快马，奔向临安石镜乡。赵黄紧紧抱着那个装着他五贯铜钱的包袱，兴奋得小脸通红，一路上叽叽喳喳说着要给阿爹买新锄头，给阿娘扯花布，给弟弟买麦芽糖。

离钱坞垅越近，钱镠的心却越沉。暮色中的村庄依旧破败，低矮的茅屋，泥泞的小路。自家那熟悉的篱笆小院出现在视线里时，院中昏黄的油灯光，却让他勒住了马。

“黄弟，你带钱先进去。” 钱镠将两贯用旧布包好的铜钱塞给弟弟，“就说……是你这一个月挣的工钱，就按之前商议的说辞，大户人家管吃住，主家仁厚。别提我，别提盐，更别提这钱的数目！” 他目光扫过那沉甸甸的包袱，“你的钱，先埋起来，一点一点给家里添补，别招眼！”

赵黄脸上的兴奋褪去，用力点头：“大哥，我懂！财不露白！”

钱镠看着弟弟小小的身影推开吱呀作响的柴扉，听着院内传来母亲惊喜的呼唤和小弟们的欢叫，他靠在村口的老槐树下，仰望着天空，漆黑一片，只有一颗颗闪烁的星星，仿佛诉说着悄悄话。

院内隐约传来声音：

“老二！你咋回来了，你哥呢？哎呦，我的儿啊，咋这么瘦这么黑了！”

“阿娘，我好着呢！看，主家发的工钱！整整两贯！管事的说我勤快，赏的！”

“两贯？！这么多……你留着自己花……家里有钱！”

“嘘……阿娘小声点……藏好了……别舍不得花，我还有呢，给弟弟们买点好的……”

“哎！哎！好孩子……出息了……”

钱镠能为他们带来财富，却无法此刻现身共享天伦，他还没有足够的实力守护他们，还要再等等；他也怕自己日渐凌厉的眼神吓到爹娘，更怕给这个贫寒却安宁的家招来灭顶之灾。

直到院内灯火熄灭，万籁俱寂，钱镠掐掉思绪，最后望了一眼那沉睡的小院，翻身上马。

“走！” 低沉的声音带着决绝，马蹄声没入沉沉的夜色。

就在钱镠发放月钱、归家探亲的同时，另一笔巨款也在阴暗处悄然分配。

钱塘官仓深处，一间门窗紧闭的密室。何遒正对着一堆在灯火下闪耀着诱人白光的银铤，脸上是掩饰不住的贪婪与满足。整整六千两白银！这是钱镠“赊欠”官盐的货款，也是他何遒精心运作“鼠耗”的惊人成果。

他拿起一块沉甸甸的官制大银铤（五十两），在手里掂量着，感受着那冰凉的触感和令人心醉的重量。“赵玄这小子…胆子大，路子野，但确实够意思，讲信用！”他低声自语，嘴角勾起一丝得意的笑。

分赃是门艺术，更是保命的学问。何遒也深谙此道。他拿起一份早已拟好的清单，开始有条不紊地分配：

最大头：三千两白银。 被小心翼翼地装进特制的、不起眼的樟木箱里，垫上厚厚的绒布。“这是给赵使君（赵隐，即将上任的镇海节度使）准备的，夏天了，他老人家肯定不耐暑，得替他老人家进点冰消消暑（地方官给京官或上官的季节性馈赠，常为行贿名目，其实就是明朝的‘炭敬’‘冰敬’）。裴璩那老东西快滚蛋了，新来的赵使君才是