狂澜，以不可阻挡之势，继续向着帝国的心腹之地汹涌扑去。

此时，坐镇江陵的，正是当时的诸道行营都统、宰相王铎。王铎得知李系的五万大军在潭州一天之内就灰飞烟灭，吓得肝胆俱裂。他本就文人出身，不通军事，全指望李系能挡住黄巢。如今屏障已失，黄巢大军顺江而下旦夕可至，他哪里还有守城的勇气？

更荒唐的是，王铎平日里自命风流，出镇在外还不忘带着一群姬妾享乐，军纪松弛。面对即将到来的灭顶之灾，他做出了一个极其愚蠢的决定：留下部将刘汉宏守城，自己则声称要去襄阳与山南东道节度使刘巨容会合，调集援兵，实则带着他的爱妾和金银细软，连夜弃城而逃！

主帅率先逃跑，江陵城的守军顿时人心涣散，乱作一团。被王铎留下的守将刘汉宏，本就不是他的心腹，原是一兖州小吏，见王铎如此不堪，哪里肯为他卖命？更何况，对手是连克广州、潭州，气势正盛的黄巢大军。

刘汉宏眼珠一转，立刻有了主意。王铎前脚刚走，他后脚就在城里纵兵大掠起来！美其名曰“不能资敌”，实则将江陵富庶的商市和官仓抢掠一空。他的部下多是土匪流寇出身，干这个可是轻车熟路。顷刻间，江陵城内哭喊连天，火焰四起，比被敌人攻破还要混乱。

当黄巢的先头部队抵达江陵城下时，看到的是一座浓烟滚滚、城门洞开、几乎不设防的城市。刘汉宏早就带着抢掠来的财物和本部人马，浩浩荡荡地出城而去，也学着黄巢当起了流寇；在刘汉宏看来：这世道，自己的哪有别人的香，抢来的才是最好的！

黄巢几乎是以一种“接收”的方式，兵不血刃地进入了这座长江中游的战略枢纽、号称“荆楚雄镇”的江陵城。他得到的，是一座被自己人洗劫过的空城和满目疮痍，但更重要的是，他牢牢控制住了这个进军中原的跳板。