工部小吏跑得满头是汗，林越跟在他身后穿过宫道，脚底踩着碎石路发出咯吱声。发布页LtXsfB点￠○㎡他刚从茶楼那场疯戏里抽身，脑子还像被浆糊糊过，嘴里残留的辣条味儿一阵阵往上冲。可这会儿没人给他喘气的机会。

“裴大人就在偏殿等您！”小吏推开工部衙门侧门，声音都劈了叉。

林越抬脚迈进门槛，迎面就是一张摊开的舆图，压在案角的罗盘差点被风掀翻。裴砚站在桌前，眼窝黑得像是被人打了两拳，手里捏着一支朱笔，指尖正死死点在江州北边三个小红圈上。

“出事了。”裴砚头都没抬。

林越扶了扶歪掉的玉带：“又塌桥了？还是哪个河堤漏水了？”

“比塌桥严重。”裴砚终于抬头，眼神像钉子，“三天内，清河、临安、永宁三县接连爆了抢粮潮。百姓砸仓、烧册、围差役，口号喊得整齐——‘清君侧，诛贪官’。”

林越怔住：“这不是闹饥荒，是造反前奏。”

“更糟的是，”裴砚压低嗓音，“去年拨下去的三十万赈灾银，查下来只落地不到八万。剩下的钱，像蒸发了一样。”

林越冷笑：“蒸发？那是被人一口口啃完了。骨头渣都不剩。”

话音落，他下意识想补一句“这届贪官不行啊”，可喉咙一紧，硬生生咽了回去。以往这种时候，胸口总会猛地一震，天音自动外放，朝中大佬们就得集体破防。可这次，四下安静得像口枯井。

他忽然明白了：系统能传心声，但传不了饿肚子的民怨。那些被截走的银子，压垮的不是奏折，是活人。这儿没有文官斗嘴，没有天音警告，只有饿红了眼的百姓，和一场正在冒烟的火。

“谁带头？”他问。

裴砚摇头：“表面是流民聚众，但我派人查过，每次事发前都有人提前散米。不是善心，是煽风点火。”

门外帘子一响，沈知意走了进来。她没穿官靴，赤脚踩着青砖，鞋提在手里，发丝微乱，显然是抄了近路。

“我已经让商队暂停北运。”她开口就直奔主题，“先囤粮，不往火上浇油。”

林越看向她：“你觉得是百姓自发？”

“不信。”她眼神锐利，“但有人借百姓的手，把火烧到你身上。发布页Ltxsdz…℃〇M你是江州出身，又是天音常客，一旦民变坐大，第一个被砍头祭旗的，就是你这个‘父母官’。”

空气一下沉了。

林越靠在椅背上，闭眼。他原以为周太傅那帮人最多搞点弹劾、造点谣言，顶多让他在朝堂上难堪。可现在这招，是要把他架在火上烤，再推给百姓当替罪羊。

这才是狠的——不动刀，先毁名。

良久，他睁眼：“心声不管用了。朝廷听天音，百姓只看饭碗。我们现在说一万句清白，不如一袋米实在。”

沈知意点头：“所以不能等他们把火烧起来。得抢在民心动荡之前，布下一局。”

“什么局？”林越问。

“以商制乱。”她嘴角微扬，“我手底下有三百商队，遍布十二州。只要一声令下，粮可以暗运，价可以压住，消息也能卡在半道。我不信，一群饿肚子的人，能打得过随时能吃上饭的邻居。”

林越眼睛一亮：“你是说……用钱，把火苗掐在冒烟阶段？”

“没错。”她走近一步，“你负责在朝中拖住问责，我负责在地方稳住粮市。咱们不救世，只灭火。”

裴砚插话：“可若朝廷派员查案，地方官搪塞推诿，咱们的粮进不去。”

“那就让他们没法搪塞。”林越摸着下巴，“得有个由头，让朝廷不得不派人，还得是咱们信得过的人。”

沈知意笑了：“比如……一位因‘精神失常’而暂时停职，却突然‘痊愈’的前江州籍官员？”

林越一愣，随即苦笑：“你这是要把我推出去当活靶子？”

“不是靶子，是旗。”她说，“一面写着‘老子回来管事了’的旗。你只要站出来，百姓就知道有人管，商人就知道有靠山，那些想借机生事的，就得掂量掂量。”

裴砚盯着舆图，忽然道：“如果要动，得快。我刚收到快报，永宁县令昨夜已弃城逃走，现在三县无主，乱民已经开始设卡收税。”

林越猛地站起身：“收税？他们不是要反贪官，是想自己当官？”

“或者，”裴砚冷冷道，“有人教他们这么干。”

三人对视一眼，都不说话了。

林越低头看着舆图上那三个红圈，脑子里飞快转着。他知道，这一回不能再装疯卖傻了。疯可以吓退政敌，但吓不退饿狼。百姓要的是饭，不是戏。

“我现在最怕的不是民变。”他低声说，“是有人巴不得它变大。越大，越乱，越能把我按死。”

沈知意点头：“所以你不能以官员身份去。一纸调令还没出京，风声就传遍天下